Мультфильм Бурёнушка поведает историю одной семьи, в дом которой пришла беда. Наши герои жили в деревне, работали в поле, со всеми ладили и всегда приходили на помощь, если потребуется. Однако смерть не выбирает хороших и плохих — рано или поздно она приходит ко всем. Так случилось и в этом случае — отец и мать умерли, оставив одну маленькую дочку. Всего имущества у них было — одна корова. Она для девочки стала самым близким созданием, воспоминанием об отце с матерью.

Но недолго нашей героине пришлось жить одной. Состоятельная крестьянка заметила сироту, у которой была отличная корова и защитить которую некому. Надменная старуха решила приютить девчонку — в хозяйстве сгодится. У хозяйки было и своих три дочери, но они были изнеженные и не приученные к работе, а маленькую сироту старуха заставила выполнять самую непосильную и черную работу. Но выбора у девочки не было — ее грела лишь мысль, что любимая корова рядом.

Для советского аниматора Валерия Фомина Бурёнушка стала одним из первых самостоятельных режиссерских проектов. В основу своей картины Фомин положил русскую народную сказку о сироте, известную как Крошечка-Хаврошечка. Мультфильм был выдержан в технике кукольной анимации, а художником-постановщиком выступил сам Фомин.