События начинаются в годы Первой Мировой войны. Бывший амурский казак Алексей Бутов был ранен в бою, попал в немецкий плен, откуда сбежал. Спустя два года в ходе октябрьской революции он примкнул к большевикам и воевал на стороне красноармейцев в Гражданскую войну.

Лишь в 1923 году удалось вернуться домой уставшему от войны беглому пленнику. Алексей прибыл в родное село на Амуре, где все его уже давно считали погибшим. Мария не дождалась с войны мужа и стала женой другому человеку, Якову, лучшему другу Алексея. В новой семье всё ладится, подрастает дочь, а сына Васю Яков усыновил. Мальчик отказывается признавать вернувшегося отца, поскольку совсем не помнит его. Жизнь Бутова становится невыносимой. Он пытается смириться с происходящим, но совершенно не чувствует поддержки некогда близких ему людей. А тем временем Приамурье подвергается набегам настырных китайцев и периодическим провокациям недобитых белогвардейцев, укрывшихся в тайге. Бутову удается завоевать авторитет у местных станичников и возглавить борьбу за становление советской власти на Дальнем Востоке.

Историческая драма Казачья застава поставлена советским режиссером Виктором Живолубом по сценарию Романа Солодовникова на Свердловской киностудии. Главную роль исполнил Борислав Брондуков, советский актер театра и кино, Народный артист УССР. Съемки проходили в Хабаровске. Фильм вышел в широкий прокат в 1982 году.