В городской универмаг приходят на работу вчерашние школьницы, которые искренне не понимают, почему в регионе реализуется обувь очень низкого качества. Все партии продаваемой обуви производятся на местной фабрике, тесно сотрудничающей с руководством магазина. Девушки отмечают для себя факт прямой связи между торговыми работниками и представителем поставщика.

Новые продавцы начинают подозревать директора фабрики Сергея Сергеевича и своего непосредственного начальника, товароведа Павла Федоровича в тайном сговоре по реализации продукции низкого качества через Дом обуви. Продолжать делать вид, что на самом деле ничего криминального не происходит, девушки не желают. Старший продавец Тамара Березина привлекает своего знакомого журналиста Антона провести независимое расследование и предать огласке происходящее. Коррумпированное начальство с обеих сторон не спешит сдаваться и признавать свою вину. Но прогрессивная молодежь ставит своей целью довести начатое дело до конца и наказать бракоделов.

Социальная драма Лиха беда начало поставлена советским режиссером и актером Владимиром Лаптевым на Свердловской киностудии в 1985 году. Главную роль исполнила Марина Федина, советская актриса театра и кино. Фильм вышел во всесоюзный прокат в феврале 1986 года. Картина стала показательной на фоне происходящих в стране событий, связанных с началом эпохи перестройки.