Главная героиня ленты — девушка Маша, которая мечтает поступить в пединститут. Летом перед поступлением она решила попробовать свои силы в работе с детьми, для чего устроилась пионервожатой в пионерский лагерь. Маша очень непосредственная и живая, что ей помогает найти общий язык с детьми. При этом она видит в каждом ребенке личность, и общается со своими подопечными на равных. Правда, далеко не всем в руководстве лагеря это приходится по вкусу.

Рядом с тобой — детская лента, в основе сюжета которой лежит произведение Аллы Драбкиной ... И чуть впереди. Что интересно, писательница выступила соавтором сценария, оказав помощь сценаристу Борису Медовому, известному по сценарию к комедийной мелодраме Карьера Димы Горина. Режиссерское кресло занял Николай Жуков, который двумя годами ранее уже снял один детский фильм под названием Валькины паруса.

Большая часть сцен кинокартины была снята на базе отдыха Тюзлер, где в те времена был пионерлагерь симферопольского завода по производству телевизоров. В отзывах зрители высоко оценивают очень реалистичную игру актрисы Светланы Михальковой, воплотившей образ идеальной пионервожатой. Также зрители отмечают остроумные диалоги и комичные ситуации, которыми изобилует кинолента.