Герою ленты Шестнадцатая весна Славе всего пятнадцать лет, и он еще учится в школе. В один из дней парень как всегда нехотя шел по избитому маршруту на учебу — осталось отучиться всего год, но этот год тянулся крайне медленно. По крайней мере, парню так казалось. Однако именно этот ничем не примечательный день стал для Славки судьбоносным — по пути он словно завороженный наблюдал за огромным эскаватором, но его интересовала не столько сама машина, сколько девушка, которая им управляла. Такого парень не видел никогда, ведь профессия совсем не женская.

Не мудрено, что Слава тут же влюбился по уши. Девушка заметила, что наш герой стал проявлять к ней повышенное внимание — он бывал на стройке ежедневно и просто наблюдал. В итоге, первый шаг навстречу сделала именно красавица. Ребята познакомились и стали друзьями, хотя сами понимали, что их объединяет нечто большее, чем дружба. Парень еще не знал, что у эскаваторщицы Натальи уже есть жених, да и сама девушка была намного старше Славы.

Для Ярополка Лапшина Шестнадцатая весна стала всего-навсего второй полнометражной работой. Поскольку фильм снимался в начале 60-х годов, то и сюжет его не лишен излюбленных в советском кинематографе тем — картина воспевает простых тружеников и настоящую дружбу, которая меняет людей.