За несколько дней 220-й годовщины со Дня независимости США сталкиваются с мощной инопланетной силой. Внеземная форма существования уже уничтожили главные мегаполисы Евразии, и раскаленная плазма не дает шансов на выживание. Американские ВВС пытаются атаковать инициатора вторжения, но только капитану Хиллеру удается ликвидировать вражеский самолет. После этого выясняется, что чужеземцы хотят присвоить все ресурсы Земли.

Вскоре после выхода фантастической картины День независимости выпустили одноименную книгу и компьютерную игру. Достигнув показателя 817 миллионов долларов в прокате, боевик стал самой успешной премьерой 1996 года. Более того, на тот момент приключенческий фильм вышел на второе место в списке коммерческих рекордов в истории кинематографа, уступая только Парку Юрского периода. Но уже к концу 90-х Титаник и первый эпизод Звездных войн вытеснили картину Роланда Эммериха из топ-три.

Лента выиграла статуэтку Оскар за визуальные эффекты, также фантастику рассматривали в качестве претендента на победу в категории лучший звук. Настоящий фурор боевик устроил на премии Сатурн — три награды и восемь номинаций. В 2016 году вышел сиквел, но уже без Уилла Смита, хотя изначально он был согласен на съемки, а один из сценариев второй части вообще написали специально под актера.