История дружбы журналиста и душевнобольного музыканта-виртуоза основана на реальных событиях. Журналист Стив, услышав прекрасную музыку, был заинтригован личностью исполнителя — немолодого афроамериканца, одетого как барахольщик. Разговорив Натаниэля, Стив узнал, что талантливый музыкант с отличным образованием оказался на улицах из-за приступов шизофрении. Журналист делится его грустной историей со своими читателями и решает помочь музыканту.

Сюжет драмы Солист её создатели позаимствовали у одноимённой книги Стива Лопеса, в основу которой легли его же статьи. История Натаниэля Эйерса в своё время прогремела на всю Америку, помимо фильма по книге Лопеса также была поставлена одноимённая пьеса. Роль душевнобольного виртуоза в киноленте исполнил актёр Джейми Фокс, у которого имеется музыкальное образование. Ему также пришлось научиться играть на виолончели специально для участия в картине, но старания актёра не пропали зря: за свою игру он номинировался на премии Black Reel и Prism Awards.

Создатели фильма серьёзно подошли к экранизации, достаточно точно воссоздав содержание статей Лопеса и историю жизни Натаниэля. Но для пущей драматичности сюжета они всё же развели журналиста с супругой, а контрабас Эйерса заменили на изящную виолончель.