В мечтах о счастливой семье Тамара выходит замуж. Её избранник — сын мэра. Вместо счастья девушка получила издевательства и побои, и в итоге она совершает побег. Но внезапно мужа убивают, и все подозрения падают именно на Тамару. Тем временем, автобус, на котором она едет в Москву, попадает в аварию, и ей единственной удается выжить. Тома получает шанс начать жизнь с нуля, но кошмары из прошлого её не отпускают.

Сериал Когда прошлое впереди — украинская криминальная мелодрама. Её постановщик — одесситка Наталья Улицких, часто выступающая как режиссер дубляжа фильмов на иностранном языке. Выпускница ГИТИСа Елизавета Пащенко дебютировала на съемках ещё в 2003 году, когда ей было всего тринадцать лет в мини-сериале Полосатое лето. Годом позже актриса получила приз за роль в фильме Голос. Этот проект режиссер Т. Волкова представила на фестивале студенческого кино в 2004 г. В 2006 г. Елизавета снялась в сериале Детективы, а уже с 2010 г. стабильно появлялась на экране, совмещая съемки и театр. Ей и была доверена роль Тамары.

В драме снялся Олег Штефанко — актер, известный со времен СССР, снимавшийся в культовых фильмах Чучело и В поисках капитана Гранта. Работал на Западе, В 2000 г. он делил площадку с Джином Хэкменом и Сигурни Уивер в ленте Сердцеедки. На колоритную роль мэра приглашен Игорь Бочкин.