Село Холмогоры — это малая родина великого русского научного деятеля Михаила Ломоносова. Всё своё детство и юношество учёный провёл в этой деревне, а, вернувшись в родную местность спустя долгие годы, он с удовольствием придаётся давним воспоминаниям. Прошедшие счастливые моменты, весёлые детские приключения и драматические, а подчас и трагические ситуации — вот из чего состоит сюжет фильма.

Главным героем выступает реальная личность: Ломоносов был знаменитым учёным XVIII века, он изучал химию, физику, астрономию, историю, филологию и многие другие науки. Более того, Михаил делал открытия, которые актуальны до сих пор, или в своё время становились материалом для более глубоких и по итогу успешных исследований. В кинокартине 1980 года эту роль исполнил советский актёр театра и кино Михаил Зимин.

Кстати, Зимин не только появлялся на экране, но и работал на радио, в частности, он записал сказку Рикки-Тикки-Тави Редьярда Киплинга. Сценарий для исторической драмы Дым отечества совместно написали выпускники ВГИКа Владимир Акимов и Эдуард Володарский. Владимир также известен как художник, работавший на Свердловской киностудии и на Мосфильме, а Эдуард активно развивал свою литературную деятельность.