James Van Der Beek

James William Van Der Beek Jr. (ur. 8 marca 1977 w Cheshire) – amerykański aktor telewizyjny i filmowy holenderskiego, niemieckiego i angielskiego pochodzenia, występował w roli Dawsona Leery’ego w serialu dla młodzieży Jezioro marzeń. Urodził się w Cheshire w stanie Connecticut jako syn Melindy (z domu Weber), właścicielki sali gimnastycznej i byłej tancerki broadwayowskiej, i Jamesa Williama Van Der Beeka Sr., prezesa spółki telefonii komórkowej i byłego zawodowego baseballisty grającego na pozycji miotacza holenderskiego pochodzenia. Wychowywał się z młodszym rodzeństwem – bratem Jaredem (ur. 1979) i siostrą Julianą (ur. 1981). Uczęszczał do Drew University w Madison w New Jersey. Po tym jak w wieku 13 lat podczas gry w piłkę nożną doznał wstrząsu mózgu, zainteresował się aktorstwem. Jego pierwszą rolą sceniczną był Danny Zuko w szkolnym przedstawieniu Grease. Kiedy miał 16 lat, wraz z matką wyjechał do Nowego Jorku, aby znaleźć agenta. W 1993 dostał rolę Fergusa w off-broadwayowskiej sztuce Finding the Sun Edwarda Albee (1993) w nowojorskim Signature Theatre Company przy Kampo Cultural Center. Rok później grał w musicalu Shenandoah (1994) w Goodspeed Opera House w East Haddam. Swoją karierę ekranową rozpoczął jako Rick Sanford w komediodramacie Angus (1995) u boku Kathy Bates, George’a C. Scotta i Chrisa Owena. W 1997 roku powrócił na off-Broadway w widowisku My Marriage to Earnest Borgnine. W 1998 wygrał casting na tytułową rolę w serialu Jezioro marzeń (Dawson's Creek), która przyniosła mu dużą popularność. Aby móc się poświęcić tej roli, przerwał studia. W 1999, w przerwie serialu, wystąpił w filmie Luz Blues (Varsity Blues) w roli futbolisty szkolnej drużyny z Teksasu. Później grał także w filmach takich jak Strażnicy Teksasu (Texas Rangers) oraz Żyć szybko, umierać młodo (The Rules of Attraction). Występ cameo zaliczył w parodii Straszny film (Scary Movie). Wystąpił również w teledysku Keshy do piosenki „Blow” jako James Van Der Dush. W 1998 roku został wybrany przez magazyn People jako jeden z 50. najpiękniejszych ludzi świata.