Nehemiah Persoff

Nehemiah Persoff (ur. 2 sierpnia 1919 w Jerozolimie, zm. 5 kwietnia 2022 w San Luis Obispo) – amerykański aktor teatralny, filmowy i telewizyjny pochodzenia żydowskiego. W ciągu blisko 50 lat pracy zawodowej zagrał około 50 ról drugoplanowych w filmach fabularnych; pojawił się także gościnnie w kilkudziesięciu serialach telewizyjnych. Urodził się w Jerozolimie, w rodzinie żydowskiej jako syn Puah (z domu Holman) i Samuela Persoffa, jubilera. W 1929 wyemigrował wraz z rodziną do Stanów Zjednoczonych. W czasie II wojny światowej służył w amerykańskiej armii; po opuszczeniu wojska pracował jako elektryk w nowojorskim metrze. W 1947 został przyjęty do Actors Studio w klasie Elii Kazana z Jamesem Whitmore i Julie Harris, a także zadebiutował na Broadwayu jako Andrea w spektaklu Bertolta Brechta Galileo. Już rok później pojawił się w maleńkim epizodzie w filmie noir Nagie miasto (1948) w reżyserii Jules’a Dassina. Wystąpił na Broadwayu w Ryszardzie III (1949) jako sir James Tyrrell, Montserrat (1949) Lillian Hellman jako Antoñanzas, Piotruś Pan (1950) J.M. Barriego jako Cecco i Król Lear (1950) jako Książę Kornwalii. Jego aktorska kariera rozwinęła się na dobre w latach 50. Pierwsze ważne role stworzył w 1956 w filmach: Tym cięższy ich upadek, gdzie grał u boku Humphreya Bogarta i Roda Steigera, oraz Niewłaściwy człowiek w reżyserii Alfreda Hitchcocka, z Henrym Fondą w roli głównej. Niewielką, ale pamiętną i charakterystyczną postać gangstera zwanego „Mały Bonaparte” stworzył w legendarnej komedii Billy’ego Wildera Pół żartem, pół serio (1959). W latach 60. XX w. pojawił się m.in. u boku Johna Wayne’a w westernie W kraju Komanczów (1961), który był ostatnim filmem wyreżyserowanym przez Michaela Curtiza, oraz w zrealizowanym z rozmachem przez George’a Stevensa epickim filmie biblijnym o życiu Jezusa Chrystusa pt. Opowieść wszech czasów (1965). Pod koniec lat 80. wystąpił w popularnej komedii Bliźniacy (1988) z Arnoldem Schwarzeneggerem i Dannym DeVitem w rolach głównych oraz w głośnym i kontrowersyjnym filmie Martina Scorsesego Ostatnie kuszenie Chrystusa (1988). W latach 80. zaczął ograniczać swoje aktorskie występy, poświęcając się drugiej ze swoich pasji – malarstwu. Po raz ostatni pojawił się na ekranie w 1999. 5 grudnia 1945 poślubił Normę Newton Coon. Jednak doszło do rozwodu. 22 sierpnia 1951 ożenił się z Thią Persov, która zmarła w 2021. Mieli czworo dzieci. Mieszkali w miasteczku Cambria w stanie Kalifornia.