Delia Owens

Родилась 4 апреля 1949, Джорджия, США — американский писатель, зоолог, актриса и сценарист.

В детстве она буквально не слезала с лошади. Ее мать жила в стороне от людей, таких как она, сейчас называют аутсайдерами. Ей гораздо ближе была природа, чем люди.

Свою любовь к окружающему миру она передала и Делии. Она отправляла её в одиночестве гулять в густые дубовые рощи – «туда, где поют раки», говорила мать. Она научила ее не бояться живых существ, даже самых опасных. Именно природу Делия с раннего детства считала своим главным другом и компаньоном.

С детства она сохранила и близкую связь с жителями маленького городка, возле которого росла. А дружбу с тремя подругами детства она пронесла через всю жизнь, и свой роман она посвятила именно им.

Каждое лето её семья проводила в Северной Каролине, и Делия привязалась к этим необычным местам, к невероятной и опасной красоте приморских болот с их растительным и животным изобилием.

После школы она поступила в Университет Джорджии, где получила степень бакалавра по зоологии, а затем магистерскую степень в Калифорнийском Университете, где начала заниматься поведением животных. Там же она познакомилась со своим будущим мужем и научным партнером Марком Оуэнсом.

В начале 1974 года Делия и Марк Оуэнсы в старом лэндровере, в кузове которого болтались ловушки для гремучих змей, направились в Центральную Калахари, пустыню, расположенную на территории Ботсваны. Они разбили базовый лагерь в столь отдаленном районе, что были единственными людьми в районе, площадь которого равнялась площади Ирландии. Лишь изредка там появлялись кочующие бушмены. Целью молодых зоологов были львы. Так началась африканская жизнь Делии и Марка, продлившаяся пару десятков лет. Они изучали львов и бурых гиен, приходивших в лагерь каждую ночь. Делия увлеклась социальными группами млекопитающих, которые почти всегда состоят из самок.

Одним из результатов жизни в Калахари стала книга «Крик Калахари», которую в соавторстве написали Делия и Марк, эта научно-популярная работа получила премию и неожиданно стала бестселлером. За исследование эволюции социального деннинга у бурых гиен Делия получила докторскую степень. Из Калахари Оуэнсы перебрались в долину Северная Луангва, что в Замбии. Там они занимались изучением слонов, но кроме того занялись активной социальной деятельностью: они создали программу, дававшую местным жителям работу, оказывали им помощь.

Делия разбила собственный лагерь на берегу реки Луангвы, чтобы изучать социальное поведение слонов. Каждый год она путешествовала пешком вдоль пяти крупных рекам Северной Луангвы, наблюдая за стадом. 23 года Делия Оуэнс провела в Африке, изучая исчезающие виды.

Её статьи публиковались как в авторитетных научных журналах, так и в научно-популярных изданиях. За исследования и работу по сохранению животного мира она удостоилась награды «Золотой ковчег» от королевской семьи Нидерландов и награду Калифорнийского университета.

Африку Делия с семьей покинула вынужденно. В долине, где был разбит их стационарный лагерь, был убит браконьер, охотившийся на слонов. Деятельность Оуэнсов давно вызывала раздражение у торговцев слоновьей костью, Марка и их сына бездоказательно обвинили в убийстве. Оуэнсы пытались доказать, что не имеют к происшедшему никакого отношения, но в конце концов, вынуждены были покинуть Африку. После более чем двух десятилетий в Африке Делия и Марк вернулись в Соединённые Штаты. С самого начала они решили, что новый дом устроят в месте, где много диких животных. И много лет они делились знаниями, опытом, временем и финансами ради сохранения медведей гризли, волков и животных болотных угодий.