Rufus Thomas

26 марта 1917, Кейс, Миссисипи, США — 15 декабря 2001, Мемфис, Теннесси, США — американский певец, диджей времён раннего рок-н-ролла, икона мемфисского соула, создатель Фанки Чикена.

В 1920 году Руфус со своей семьей переехал в Мемфис.

Томас дебютировал как исполнитель в шестилетнем возрасте, сыграв лягушку в школьной театральной постановке. К 10 годам он был чечеточником, выступая на улицах и в любительских постановках в средней школе Букера Т. Вашингтона в Мемфисе. С 13 лет он работал с Нэтом Д. Уильямсом, своим школьным учителем истории. После окончания средней школы Томас учился в Университете A&I Теннесси в течение одного семестра, но экономические трудности заставили его уйти, чтобы продолжить карьеру артиста на полную ставку.

Томас начал выступать в передвижных палаточных шоу. В 1936 году он присоединился к менестрелям Rabbit Foot.

В начале 1940-х Томас начал писать и исполнять собственные песни.

Первого успеха Томас достиг в 1953 году с синглом «Bear Cat», смешной песней-ответом на «Hound Dog» Биг Мамы Торнтон. Она достигла 3 места в ритм-н-блюзовом чарте «Билборда», став для лейбла Sun Records первым всеамериканским хитом. Правда, успех был немного омрачён судебным иском о плагиате оригинальной песни Либера и Столлера и тем, что владелец Sun Сэм Филлипс дело проиграл.

В 2001 году, незадолго до своей смерти, Руфус Томас был принят в Зал славы блюза.