Paul Weitz

Paul Joseph Weitz (ur. 25 lipca 1932 w Erie w stanie Pensylwania, zm. 22 października 2017 w Flagstaff) – amerykański astronauta, komandor rezerwy Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych. Szkołę średnią (Harborcreek High School) ukończył w Harborcreek w Pensylwanii. Jako pilot wylatał 7700 godzin, z czego 6400 na pokładzie samolotów z napędem odrzutowym. 25 maja 1973 wystartował na pokładzie statku Apollo do misji oznaczonej jako Skylab 2. Była to pierwsza załogowa misja, która udała się na pokład amerykańskiej stacji kosmicznej Skylab, wystrzelonej na orbitę okołoziemską przy użyciu zmodyfikowanej rakiety nośnej Saturn V (bez trzeciego stopnia) 14 maja 1973. Dowódcą wyprawy był Charles Conrad, a naukowcem misji Joseph Kerwin. Paul Weitz pełnił podczas tej wyprawy funkcję pilota. Początkowo astronauci mieli wystartować 15 maja 1973, ale okazało się, że podczas startu zniszczona została jedna z baterii słonecznych i misja musiała zostać przełożona o 10 dni, aby personel naziemny mógł znaleźć sposób naprawienia usterki. Koniecznym stało się zainstalowanie swego rodzaju zastępczej osłony termicznej, chroniącej wnętrze Skylaba przed nadmiernym nagrzaniem się. Na pokładzie statku Apollo astronauci wykonali specjalny „parasol”. Po jego zainstalowaniu na zewnętrznej powierzchni laboratorium temperatura wewnątrz stacji spadła do takiego poziomu, że astronauci mogli wreszcie wejść na pokład Skylaba. 25 maja 1973 Weitz wyszedł na zewnątrz Apolla i przebywał tam przez 37 minut. Po raz drugi na 1 godzinę i 36 minut opuścił stację Skylab 19 czerwca 1973. Podczas innych spacerów kosmicznych Kerwin i Conrad pracowali nad przywróceniem zasilania stacji w energię elektryczną niezbędną dla jej dalszego funkcjonowania. Podczas całej 28-dniowej wyprawy astronauci przeprowadzili liczne badania i eksperymenty medyczne. Wykonali ponad 29 000 zdjęć fotograficznych. 22 czerwca 1973 kapsuła z astronautami wodowała na Oceanie Spokojnym. Załogę i statek kosmiczny podjął na pokład okręt ratowniczy lotniskowiec USS „Ticonderoga”. 4 kwietnia 1983 wystartował w kosmos jako dowódca misji STS-6. Był to pierwszy lot orbitalny wahadłowca Challenger. Pozostałymi członkami załogi byli: pilot – Karol Bobko, specjalista misji 1 (MS-1) – Donald Peterson i specjalista misji 2 (MS-2) – Story Musgrave. Podczas 5-dniowej wyprawy astronauci wykonywali eksperymenty technologiczne, umieścili na orbicie, przy użyciu stopnia napędowego IUS, satelitę TDRS-A, przeprowadzili spacer kosmiczny i prowadzili obserwacje meteorologiczne. Prom wylądował pomyślnie 9 kwietnia 1983 w bazie lotniczej Edwards w Kalifornii.