События картины разворачиваются в США во время Великой депрессии. Сесилия работает официанткой в закусочной. Она состоит в неудачном браке с Монком. К тому же, девушка постоянно нуждается в деньгах. Она находит спасение от реальности в кинематографе и часами смотрит фильмы с любимым актером Томом Бакстером.

Фильм Пурпурная роза Каира — знаменитая комедия Вуди Аллена, получившая награды BAFTA, приз Международной федерации кинопрессы Каннского кинофестиваля и премию Золотой глобус. Снятая в 1985 году лента стала настоящим событием в мире кино.

Вуди Аллен относит ее к числу любимых, утверждая, что картина вышла почти такой, как задумывалась. Идея подобного сюжета у Аллена родилась в одном из первых написанных рассказов, где герой так погружен в события романа, что замечает, как становится участником повествования. Режиссер повторяет излюбленный прием, когда в фильмах, где он не снимается, героиня выступает воплощением его самого.

В этом фильме собирается плеяда голливудских звезд 1950 — 1960 годов: Эдвард Херрманн и Джон Вуд, а также Ван Джонсон. Один из обозревателей New York Times назвал мелодраму совершенным очарованием. Вторую после Аллена ключевую роль в фильме взял на себя оператор Гордон Уиллис.