Юного Пипа воспитывает старшая сестра и ее муж-кузнец. Мальчик постоянно подвергается нападкам со стороны своей опекунши, а однажды попадает и вовсе в опасную ситуацию: ночью на кладбище сталкивается с беглым каторжником, который под угрозой смерти заставляет героя принести ему еды и инструментов. Этот поступок, а еще знакомство с гротескной миссис Хэвишем и ее воспитанницей, навсегда изменят жизнь мальчика.

В основу картины лег роман Чарльза Диккенса с тем же заглавием, однако, прежде чем попасть на большие экраны, эта история была воплощена на театральной сцене, причем с некоторыми из тех же актеров.

Режиссурой и адаптацией сценария занимался Дэвид Лин, по отзывам многих критиков, ему удалось вместить весь потенциал первоисточника в двухчасовой фильм, который завоевал два Оскара (за работы оператора и художника) и до сих пор считается классикой мирового кинематографа, его даже включили в пятерку лучших национальных проектов Великобритании.

В роли двадцатилетнего Пипа Лин видел исключительно Джона Миллза, хотя на момент работы артисту уже было тридцать восемь лет. Постановщик же считал, что открытое и прямодушное лицо Миллза лучше всего подходит для главного персонажа киноленты Большие надежды.