Na obrzeżach osobliwego miasteczka Rochester, niedaleko Londynu, mieszka siedmioletni Pip. Wychowuje go ekscentryczna starsza siostra i tak naprawdę o chłopca troszczy się jedynie jej mąż, kowal Joe. Pewnego dnia chłopiec wpada na cmentarzu w ręce zbiegłego skazańca, który pod groźbą śmierci nakazuje mu przynieść jedzenie i narzędzia. Wiele wysiłku kosztuje chłopca potajemne zebranie i przekazanie zbiegowi potrzebnych mu rzeczy. Ale to właśnie ten czyn doprowadza do całej serii niesamowitych wydarzeń i przemian, jakie zaszły w życiu chłopca...