Film powstał w oparciu o trzy opowiadania Michaiła Kociubińskiego, napisane przez niego podczas podróży po terenach zamieszkałych przez rodziny tatarskie. Tradycja jest tam bardzo ważna, choć w dzisiejszym świecie trudno sobie wyobrazić, że to rodzice wybierają córce męża. Bohaterka pierwszej historii, piękna Emene odmawia poślubienia wskazanego mężczyzny. Mimo to rodzice nadal oddają córkę do dyspozycji starca. Z kolei rodzina Miriem nie lubiła jej wybrańca, ponieważ był prawosławny i zachowywał się ich zdaniem zbyt swobodnie. Trzecia bohaterka nie chciała sypać z mężczyzną, którego nie kocha. Popełniła samobójstwo, uznając, że lepiej nie żyć w ogóle niż żyć w klatce z kimś, kim gardzisz.