Na początku lat 80. między szefami sycylijskiej mafii wybuchła wojna o rynek heroiny. Jeden z bossów, Tommaso Buscetta, wyjeżdża do Brazylii. Z daleka obserwuje, jak jego synowie i bracia giną w Palermo. Wie, że może być następny. Zatrzymuje go brazylijska policja i przewozi do Włoch. Mafioso podejmuje niespodziewaną decyzję - spotyka się z sędzią Giovannim Falcone i łamie omertę, świętą przysięgę dla Cosa Nostry. Od tej chwili staje się wyklęty.