Марсель, самый криминальный город Франции, 30-е годы прошлого века. Сюжет фильма рассказывает об истории двух итальянских гангстеров. Вначале, работая на местного мафиози, они были настоящими соперниками. Но однажды, после ссоры из-за женщины, они вдруг разглядели друг в друге соратников. После смерти своего хозяина они пытаются контролировать всю организованную преступность в городе и это у них хорошо получается.

Созданием этой драмы зритель обязан режиссёру Жаку Дере. Благодаря ей он достиг своего первого значительного успеха, заняв неплохое положение в рейтинге киноновинок и заслужив положительные отзывы зрителей и рецензии кинокритиков, которые отмечают остроумное сочетание энергичных экшн-сцен и личных приключений героев. Фильм был номинирован на премии Золотой глобус и Золотой медведь.

Главную роль в ленте сыграл знаменитый французский актер Жан-Поль Бельмондо. Фильм весьма примечателен тем, что режиссер впервые поместил на одну съемочную площадку Бельмондо и его известного соперника Алена Делона. Хотя по отдельности Доре часто снимал двух этих кинозвезд. Фильм Борсалино был снят на основе романа Эжена Саккомано «Бандиты Марселя». А слово борсалино означает совсем не имя, а фасон итальянских мужских шляп, которые были в моде в 20-е — 30-е годы ХХ века.