W 1938 roku, po wkroczeniu niemiecki wojsk do Wiednia, odnoszący sukcesy prawnik Josef Bartok chce uciec z Austrii. Wpada jednak w ręce gestapo, a Niemcy chcą z niego wyciągnąć wszystkie informacje na temat klientów. Prawnik stanowczo odmawia, nie daje się złamać i przez to trafia do izolatki. Tam rozpoczynają się wielomiesięczne psychiczne tortury, mające złamać jego opór i skłonić do ujawnienia poufnych informacji. Dzięki wykradzionemu staremu podręcznikowi Bartok sam uczy się grać w szachy, co z jednej strony pomaga mu przetrwać psychiczną udrękę, z drugiej jednak – staje się niebezpieczną obsesją.

Film „Królewska gra” z 2021 roku jest adaptacją powieści Stefana Zweiga, który oparł ją na swoich burzliwych losach. Gdy Hitler doszedł do władzy, pisarz o żydowskich korzeniach wyjechał z Austrii, a wraz z wybuchem wojny został zmuszony do opuszczenia Europy. Jego wędrówki po Ameryce zaprowadziły go na południe Brazylii do Petropolis, które stało się niemiecką kolonią.

W ostatnich latach życia pisarz był całkowicie załamany statusem uchodźcy i tym, co się działo w Europie. W rezultacie on i jego żona w lutym 1942 roku popełnili samobójstwo, zażywając barbiturany. Nie będąc w centrum walk, znaleźli się wśród ludzi, którzy pośrednio zginęli w wyniku wojny na długo przed jej zakończeniem.

Adaptacją tej historii na duży ekran zajął się scenarzysta Eldar Grigoryan. „Królewską grę” wyreżyserował Philipp Stölzl, znany z „Północnej ściany” czy „Zakochanego Goethego”. Josepha Bartoka zagrał niemiecki aktor Oliver Masucci, znany z serialu „Dark” oraz filmów „Obrazy bez autora” czy „Fantastyczne zwierzęta” Tajemnice Dumbledore'a”. W rolę Anny Bartok wcieliła się austriacka aktorka Birgit Minichmayr, zdobywczyni Srebrnego Niedźwiedzia na Festiwalu Filmowym w Berlinie za główną rolę we „Wszyscy inni”. Cały film „Królewska gra” obejrzysz online w MEGOGO.