Całe dzieciństwo głównego bohatera upływa na słuchaniu opowieści dziadka o schronisku dla dzieci o niezwykłych zdolnościach. Wśród nich mają być dziewczyna umiejąca trzymać ogień w dłoniach, kolejna, której stopy nigdy nie dotknęły ziemi, niewidzialny chłopiec oraz bliźniacy, którzy porozumiewają się bez słów. Kiedy dziadek umiera 16-letni Jacob otrzymuje list z zaproszeniem do tajemniczego schroniska. Odnajduje tam postaci z opowieści dziadka.