Król Lear, wojskowy dyktator, zaczyna odczuwać ciężar wieku. Postanawia zebrać rodzinę i podzielić władzę między swoje trzy córki. Żąda jednak, by każda z nich publicznie wyznała mu miłość i zapewniła o swojej lojalności. Najmłodsza odmawia schlebiania ojcu, przez co zostaje pozbawiona dziedzictwa. Królestwo przypada dwóm starszym córkom, które wkrótce zdradzają ojca. Rodzinę ogarniają intrygi, a rywalizacja o tron przeradza się w krwawą walkę o władzę.