Ekscentryczny pisarz Melvin marzy o całkowitej izolacji w swoim małym świecie. Każde naruszenie jego osobistej przestrzeni wywołuje u niego wybuchy złości i irytacji. Podczas codziennego lunchu w tej samej kawiarni spotyka kelnerkę Carol, która wyraźnie za nim nie przepada. Zmęczona życiem kobieta samotnie wychowuje syna cierpiącego na rzadką chorobę i jest gotowa zrobić dla niego wszystko. Niespodziewanie ten nieznośny mężczyzna wyciąga do niej pomocną dłoń.

Ta przełomowa komedia z elementami melodramatu przyniosła Helen Hunt i Jackowi Nicholsonowi najważniejsze filmowe wyróżnienia – Oscara, Złoty Glob oraz nagrodę Gildii Aktorów Ekranowych za najlepsze role pierwszoplanowe. Reżyser James L. Brooks również został doceniony – jego film uznano za najlepszą komedię na Złotych Globach w 1998 roku.

Scenariusz powstał we współpracy samego reżysera z hollywoodzkim scenarzystą Markiem Andrussem, autorem znanego dramatu science fiction Late for Dinner (1991).

Podczas pracy nad filmem Brooks w dużej mierze polegał na charyzmie i aktorskim kunszcie Jacka Nicholsona. Warto dodać, że słynny aktor, który wcześniej współpracował z reżyserem przy melodramacie Czułe słówka (1983), zawdzięcza mu swojego drugiego Oscara.