Фома Опискин не сделал удачной карьеры на военной службе. Ему досталась миссия — развлекать генерала, неся которую, он перетерпел немало унижений. Выйдя в отставку, Фома Фомич поселился у полковника Ростанёва, с которым ранее служил. Полковник — человек добрый, но слабохарактерный. В то же время, Опискин, найдя поддержку властной хозяйки, начинает проявлять всю склочность характера. Он унижает не только полковника, но и всех жителей села.

Фильм Село Степанчиково и его обитатели является экранизацией одноименной повести Фёдора Михайловича Достоевского. Казалось, что не может быть человек столь негативным, как Фома Опискин. Однако негодяй, пустослов и бездельник — не такое уж и надуманное явление. Такие люди существовали ранее, к сожалению, существуют сегодня.

Картина, предназначенная для показа по телевидению, тем собрала лучших представителей советской актерской школы. Дорогого стоит игра Льва Дурова. Согласно некоторых рецензий, внешне актёр не совсем походил на Опискина, задуманного автором. Тем не менее, он мастерски вжился в свою роль. Также в картине снимались Александр Лазарев, Александр Леньков, Валентин Гафт, выдающиеся актрисы Людмила Аринина, Светлана Немоляева. Текст читал Иннокентий Смоктуновский.