Pewnego dnia Blanche DuBois, piękność w średnim wieku, postanawia odwiedzić swoją siostrę Stellę, która znajduje się w dość trudnej sytuacji. Jest mężatką i mieszka w skromnych warunkach ze swoim mężem Stanleyem Kowalskim – porywczym i niezwykle nieprzyjemnym mężczyzną. Ich życie dalekie jest od bajki, ale Blanche mimo to im zazdrości. Niedawno całkowicie zbankrutowała, straciła dom i zrezygnowała z pracy.

Decyzja o zamieszkaniu z siostrą okazuje się nietrafiona, ponieważ Stanley od samego początku darzy Blanche niechęcią. Zarzuca jej przesadną kokieterię i zamiłowanie do alkoholu. Pewnego dnia kobieta zyskuje wielbiciela i zaczyna snuć marzenia o szybkim ślubie oraz nowym, szczęśliwym życiu. Jednak Stanley postanawia pokrzyżować jej plany…

Dramatyczny film Tramwaj zwany pożądaniem został wyreżyserowany przez Elia Kazana i miał premierę w 1951 roku. Produkcja pozwala widzowi zanurzyć się w trudnym i momentami przytłaczającym życiu bohaterów, ukazując wszystkie niuanse ich codzienności. Film spotkał się z entuzjastycznym przyjęciem zarówno publiczności, jak i krytyków. Oprócz ogromnego sukcesu zdobył cztery Oscary (spośród dwunastu nominacji), dwie nominacje na Festiwalu Filmowym w Wenecji, Złoty Glob oraz Nagrodę Brytyjskiej Akademii Filmowej. W rolę Blanche wcieliła się Vivien Leigh, znana m.in. z Przeminęło z wiatrem.