Akcja filmu rozgrywa się w latach 20. XXI wieku. Przedstawia losy odważnych astronautów, którzy mieli zostać wysłani w kosmos w ramach eksperymentalnej misji. Jednak wskutek nieoczekiwanych zwrotów akcji i decyzji dowództwa ich lot zostaje odwołany. Po latach ludzkość staje w obliczu katastrofy spowodowanej upadkiem radzieckiego satelity. W ciągu zaledwie trzech dni emerytowani astronauci muszą przejść dodatkowe szkolenie i wyruszyć na misję ratunkową.

Kosmiczni kowboje to ekscytująca opowieść o czterech zdobywcach kosmosu. Film miał premierę w 2000 roku. Ze względu na fabularne wymagania niektóre sceny zostały nakręcone w czerni i bieli, a inne w kolorze. Clint Eastwood, który objął zarówno jedną z głównych ról, jak i stanowisko reżysera, początkowo nie wierzył w realność tej historii i nie planował angażować się w projekt. Zmienił zdanie po inspiracji lotem Johna Glenna, amerykańskiego astronauty, który w 1998 roku ponownie poleciał w kosmos w wieku 77 lat.

W filmie, obok Eastwooda, wystąpili również James Garner, Donald Sutherland i Tommy Lee Jones, tworząc niezapomniane kreacje. Realistyczne ujęcia kosmosu, wykorzystane w filmie, zostały oparte na autentycznych materiałach. Ścieżkę dźwiękową skomponował Lenny Niehaus, natomiast za główny motyw muzyczny odpowiadał sam Clint Eastwood.