Інопланетна дослідницька група відвідує Землю, маючи лише мирні наміри. Однак жителі планети не готові приймати таких гостей. Не бажаючи протистояти людській зброї, група спішно залишає Землю, але забуває забрати одного члена екіпажу. Прибулець залишається зовсім один, поки не зустрічає десятирічного хлопчика, на ім'я Еліот. Хлопчик намагається допомогти своєму новому другові, і між їхніми життями встановлюється особливий взаємозв'язок, що змушує їх відчувати біль одне одного.

Фільм Інопланетянин належить до однієї з найсенсаційніших картин 80-х років. Кінострічка була представлена в 1982 році й зуміла зібрати понад 792 мільйони доларів за бюджету в 10 з половиною мільйонів. Ці цифри дозволили картині увійти до списку найкасовіших стрічок за всю історію кінематографа. З урахуванням інфляції Інопланетянин перебуває на 6-й позиції в рейтингу. Примітно, що більша частина вкладених у картину грошей пішла на створення самого інопланетянина.

Кінокартина Інопланетянин Стівена Спілберга здобула близько 20-ти нагород, чотири з яких - премії Оскар, а також була відзначена в численних номінаціях. Фільм поміщено в Бібліотеку Конгресу для збереження, що стала національним надбанням США.