У центрі сюжету - історія Пітера Гоффмана - колишнього спецпризначенця і розкаяного злочинця, який став агентом ФБР. Йому поставили умову потрапити до найнебезпечнішого мафіозного угруповання з польським корінням. Балансуючи між мафією і поліцією, герой проникає в кримінальне суспільство. У разі успішної операції йому гарантують спокійне сімейне життя. У майбутніх перегонах із часом у Пітера залишається три секунди на ухвалення рішення.

Британська кримінальна драма знята Андреа Ді Стефано за мотивами роману шведських письменників Берге Галльстрьома й Андерса Рослунда. Динамічна розповідь, безліч елементів екшену, приголомшливі спецефекти, несподівані сюжетні повороти роблять перегляд картини Три секунди дійсно захопливим. Британські кінематографісти прописали яскраві образи й діалоги персонажів, які підкреслюють оригінальність сюжету. Знімання проводилися в Нью-Йорку і Філадельфії, а тюремні сцени були зняті в англійській в'язниці Глостер.

Шведський актор Юель Кіннаман, відомий за стрічками Шалені гроші, Робокоп, створив образ люблячого сім'янина Пітера, якому є заради чого ризикувати. Заслуговує на увагу гра в ролі Вілкокс акторки Розамунд Пайк, яка стала популярною завдяки ролям у трилерах Зникла, Помри, але не зараз.