Анрі на прізвисько Метелик виживає завдяки злочинності, обкрадаючи сейфи. Хлопця цілком влаштовує такий спосіб життя, і він не має наміру полишати ремесло, яке дає йому змогу одержати річні доходи звичайної людини всього за один день. Однак Анрі не займається вбивствами. Але одного ранку до хлопця приходять поліцейські й звинувачують його у вбивстві, якого він не скоював. Перебуваючи у віддаленій в'язниці, Метелик кидає всі сили на те, щоб знову здобути свободу.

Фільм Метелик є одночасно екранізацією однойменного роману Анрі Шарьєра та ремейком стрічки 1973 року. Оскільки згадана книга ілюструє деякі недоведені події із життя письменника, її заведено вважати напівбіографічною. Так, герой книги невпинно здійснює втечі, а в реальності поліція зберегла дані про те, що упродовж усього терміну у в'язниці Анрі був старанним ув'язненим. Деякі схильні припускати, що персонаж Шар'єра є більше збірним образом, ніж автобіографічним, і його життя складається із чужих історій, побачених письменником в ув'язненні.

Знімальний процес кінофільму проходив у Чорногорії, Сербії, а також на Мальті. Для людей із проблемами слуху надано можливість перегляду картини із сурдоперекладом.