Життя флоридського адвоката Неда Расіна втратило спокій відтоді, як він побачив Метті Волкер. Розкішна блондинка одним своїм поглядом запаморочила голову розміреного і злегка занудного юриста. За короткий час він буквально втрачає всю свою розважливість і раціоналізм, розуміючи, що в боротьбі за її серце спроможний на багато що ─ навіть на злочин. Об'єкт обожнювань пропонує угоду ─ вона стане його, щойно Нед уб'є її чоловіка-бізнесмена.

Для актриси Кетлін Тернер драма Жарт тіла стала дебютним фільмом у кар'єрі. Як джерело натхнення для створення трилера послужила класична кримінальна драма Подвійна страховка (1944). Мелодрама стала режисерським дебютом Лоуренса Кездана, який готував сценарій до 5 і 6 епізоду Зоряних воєн, а також працював над матеріалом першої частини франшизи Індіана Джонс.

У картині спочатку було багато відвертих сцен, але їх продемонстрували тільки на ранніх прем'єрах. Для запуску стрічки в широкий прокат від багатьох подібних епізодів довелося відмовитися. У 1980 році директор кінотвору Л. Кездан зустрівся із 4 композиторами. Після особистих бесід він зробив вибір на користь Джона Беррі, оскільки озвучені ним ідеї збігалися з думками режисера проєкту.