Wojna secesyjna wywraca życie Scarlett O'Hary (Vivien Leigh) do góry nogami, pozbawiając ją beztroskiej młodości. Wszystkie straty i cierpienia, jakie niesie ze sobą wojna, stają się poważnym powodem do przemyślenia swojego życia i priorytetów, bo nawet w wojennych realiach można odnaleźć siebie i znaleźć prawdziwą miłość.

Film powstał na podstawie kultowej powieści Margaret Mitchell o tym samym tytule. W filmie wzięło udział 59 aktorów i ponad dwa i pół tysiąca statystów. Aktorka do roli Scarlett została wybrana z wielką starannością – rozważano około półtora tysiąca kandydatek. Wielu aktorów starało się o kluczową rolę męską, Rhetta Butlera, wśród nich wielu znanych celebrytów z lat 30.

W pisaniu scenariusza niektórych scen brał udział pisarz Scott Fitzgerald, choć jego nazwisko nie zostało wymienione w napisach końcowych. Melodramat miał zostać wydany w określonym terminie, ale scenarzyści nie mieli czasu na napisanie scenariusza z wyprzedzeniem, więc musieli go ukończyć ostatniego dnia zdjęć w chwilach krótkich przerw między scenami. Film zdobył 8 Oscarów i 2 nagrody honorowe. Wynik ten był wówczas rekordem, którego nie udało się pobić przez 20 lat. Sukces filmu był tak kolosalny, że w 1998 roku został ponownie wydany w całej Ameryce.