Девятнадцатилетняя Настя переезжает жить в деревню, где и разворачивается основной сюжет. Девушка мечтает стать сварщиком, но подходящей вакансии пока что нет, поэтому героиня устраивается работать в столовую, а позже становится воспитателем в детском саду. Вскоре в деревне происходит трагедия, в результате которой погибают несколько рабочих, а трое малышей остаются сиротами. Так что Настя принимает смелое решение позаботиться об этих детях.

Кинофильм, снятый по мотивам рассказа Разноцветье-разнотравье советского писателя Бориса Лапина, был положительно встречен критиками. В создании этой картины принимали участие некоторые дебютанты, одним из которых оказался и сам режиссёр произведения Николай Гусаров. В последующие годы Николай снял ещё более десяти кинолент, а также, поскольку по профессиональному образованию Гусаров был актёром, сыграл в четырнадцати проектах.

Свою первую ведущую роль в драматической кинокартине На берегу большой реки исполнила Ольга Сирина. Позже Ольга стала заниматься ещё и дубляжом зарубежных фильмов: так, например, её голосом в русской озвучке разговаривает юный Рон Уизли (Руперт Гринт) в первых трёх частях Гарри Поттера, а также Моника (Кортни Кокс) в телесериале Друзья.