Однажды вечером застенчивый бухгалтер Кейси Дэвис подвергается атаке бандитов. Последние невыносимые месяцы вся его жизнь скатилась в пропасть: у героя происходят постоянные конфликты с новыми коллегами, а это нападение становится последней каплей. Кейси хочет приобрести себе оружие.

Но он решает научиться нескольким приемам самообороны и вступает в ряды начинающих каратистов. Здесь Кейси знакомится с Аной, обладательницей коричневого пояса, еще с одной девушкой в додзё и Генри, одним дружелюбным учеником.

Под постоянным надзором загадочного сенсея и каратистки Анны Кейси обретает уверенность. Сближение такими же борцами помогает ему раскрыть нелицеприятный мир братства, насилия, сверхмужественности и женщины, стремящейся найти в нём свое место.

Презентация новой черной комедии Искусство самообороны произошла на фестивале South by Southwest. Всё было отснято в Кентукки. Режиссер картины, а еще и сценарист Р. Стернс и сам преподает джиу-джитсу. Это очень личный кинофильм, где присутствует каратэ, как говорил о нём Стернс.

Дж. Айзенберг стал исполнителем главной роли, А. Нивола играет сенсея. Ранее Дж. Айзенберг и И. Путс также вместе снимались в Вивариум (2019). На Rotten Tomatoes оценка фильма составила целых восемьдесят три процента положительных отзывов.