Сюжет драматической кинокартины Нефть основан на одноименном романе Эптона Синклера, являющегося классиком литературы Соединенных Штатов Америки. Основные события разворачиваются в конце двадцатых годов прошлого столетия в Калифорнии. Главным героем выступает амбициозный и бездушный успешный бизнесмен Плэйнвью, владеющий нефтедобывающей компанией, которая переживает настоящий взлет.

Интересно отметить, что режиссером, автором сценария и одним из продюсеров кинокартины выступил Пол Томас Андерсон. За свою режиссерскую карьеру в кино кинематографист создал восемь проектов, которые в целом получили восемь номинаций на Оскар. Среди них можно назвать такие, как Роковая восьмерка, Врожденный порок, Любовь, сбивающая с ног и пр. Между прочим, в 2007 году издание Тотал Фильм поместило его на двадцатое место в списке самых великих режиссеров современности, а спустя четыре года журнал Entertainment Weekly поставил его уже на десятое место.

Дэниел Дэй-Льюис, сыгравший в фильме основного персонажа, является единственным в истории американского кино актёром, который был трижды награжден Оскаром за лучшую мужскую роль. Этими работами стали Моя левая нога, Линкольн и Нефть, последняя из которых считается вершиной его таланта и мастерства.