Сюжет драматичного фільму «Нафта» заснований на однойменному романі Ептона Сінклера, який є класиком літератури Сполучених Штатів Америки. Основні події розгортаються в кінці двадцятих років минулого століття в Каліфорнії. Головним героєм виступає амбітний і бездушний успішний бізнесмен Плейнвью, який володіє нафтовидобувною компанією, що переживає справжній зліт.

Цікаво відзначити, що режисером, автором сценарію і одним з продюсерів кінокартини виступив Пол Томас Андерсон. За свою режисерську кар'єру в кіно кінематографіст створив вісім проектів, які в цілому отримали вісім номінацій на Оскар. Серед них можна назвати такі, як Фатальна вісімка, Вроджена вада, Кохання, що збиває з ніг та ін. Між іншим, у 2007 році видання Тотал Фільм помістило його на двадцяте місце в списку найвидатніших режисерів сучасності, а через чотири роки журнал Entertainment Weekly поставив його вже на десяте місце.

Деніел Дей-Льюїс, який зіграв у фільмі головного героя, є єдиним в історії американського кіно актором, який тричі був нагороджений Оскаром за кращу чоловічу роль. Цими роботами стали «Моя ліва нога», «Лінкольн» і «Нафта», остання з яких вважається вершиною його таланту і майстерності.