Днем Майк прилежный студент юридического, а по вечерам он становится настоящим профессионалом в покере. Пожелав отведать славы победителя и заработать деньжат, он участвует в турнирах. Но Тэдди КГБ обирает парня до нитки, и тот решает навсегда завязать с азартными играми. Вскоре после этого из тюрьмы выходит его друг, задолжавший крупную сумму криминальным авторитетам. И теперь Майку приходиться рискнуть всем ради спасения лучшего друга.

Драма Шулера была выпущена в прокат в 1998 году. Джон Дал впервые представил картину на международном Венецианском кинофестивале и был номинирован на Золотого льва. Идея для сценария к фильму зародилась у Брайана Коппельмана после посещения одного из игорных домов, где он проиграл за вечер чуть меньше тысячи долларов. По сценарию Лестор должен был быть заядлым курильщиком, но Эдвард Нортон, исполнитель роли, наотрез отказался даже прикасаться к сигаретам.

Фильм собрал в прокате вдвое больше вложенных в него денег. Вскоре лента стала культовой для любителей карточных игр, а некоторых даже подтолкнула к освоению профессиональной игры в покер. Многие нынешние чемпионы вдохновлялись данной картиной. Ванесса Руссо, одна из лучших игроков мира, призналась, что лишь в этом фильме показан истинный накал страстей во время игры.