Порой люди ради собственного развлечения и обогащения совершают ужасные поступки. Так, касатка, которую назвали Вилли, была выловлена из океана и оторвана от своей семьи с единственной целью — приносить прибыль своему хозяину. Умное животное веселило и развлекало людей до тех пор, пока не стало ясно — что получить страховку от его смерти намного выгоднее, чем содержать большой бассейн и кормить огромное млекопитающее. Сюжет картины расскажет о мальчишке-бродяге, который решил спасти друга.

Драма была снята австралийским режиссером Саймоном Уинсером. Съёмки проходили в штате Орегон (США) и Мехико-Сити (Мексика) и заняли всего 3 месяца. Роль Джесси исполнил актер Джейсон Джеймс Рихтер. Его океанического друга сыграла 17-летняя касатка Кейко. В самых сложных эпизодах вместо нее использовали аниматронную модель, а финальная сцена была полностью снята с помощью компьютерной графики.

Фильм Освободите Вилли вызвал целую волну эмоций у людей по всему мира после его просмотра. В титрах к картине был указан номер телефона организации, занимающейся охраной китов. На него после выхода в прокат поступило тысячи звонков с призывом освободить кита. В результате пожертвования для фонда этой организации составили несколько десятков миллионов долларов и Кейко отпустили на свободу.