Часом люди заради власної розваги та збагачення роблять жахливі вчинки. Так, косатка, яку назвали Віллі, була виловлена з океану і відірвана від своєї сім’ї з єдиною метою — приносити прибуток своєму господареві. Розумна тварина веселила й розважала людей доти, доки не стало зрозуміло — що здобути страховку від її смерті набагато вигідніше, ніж утримувати великий басейн і годувати величезного ссавця. Сюжет картини розповість про хлопчика-бродягу, який вирішив врятувати друга.

Драму зняв австралійський режисер Саймон Вінсер. Знімання проходили в штаті Орегон (США) і Мехіко-Сіті (Мексика) і зайняли всього 3 місяці. Роль Джессі виконав актор Джейсон Джеймс Ріхтер. Його океанічного друга зіграла 17-річна касатка Кейко. У найскладніших епізодах замість неї використовували аніматрону модель, а фінальну сцену було повністю знято з допомогою комп’ютерної графіки.

Фільм Звільніть Віллі викликав цілу хвилю емоцій у людей у всьому світу після його перегляду. У титрах до картини було вказано номер телефону організації, що займається охороною китів. На нього після виходу в прокат надійшло тисячі дзвінків із закликом звільнити кита. У результаті пожертвування для фонду цієї організації склали кілька десятків мільйонів доларів і Кейко відпустили на свободу.