Небольшой американский городок живет размеренной жизнью. Молодая мама, посвятившая всю себя воспитанию дочери, пребывает в явной депрессии от скуки и постоянства. Когда на свободу из тюрьмы выпустили растлителя малолетних — жизнь оживилась, но ненадолго, — тот живет тихо и вроде никого не трогает. У подруг по детской площадке есть свой объект для сплетен — молодой отец-домохозяин с соседней улицы. От нечего делать женщины спорят, что одна из них узнает номер его телефона.

Сара Пирс (К. Уинслет), несмотря на внешнее благополучие, недовольна всем: бытом, своей внешностью, мужем. Знакомство с Брэдом Адамсоном (П. Уилсон) кажется, поначалу лишь игрой на спор, однако, вскоре выясняется, что те же комплексы испытывает и он. Вряд ли героям приходится рассчитывать на что-то большее, ведь у обоих есть семьи, да и скрыть романтические отношения в небольшом городке нереально. Попытаются ли они выбрать между «нельзя» и «хочу», узнают те, кто посмотрит эту мелодраму.

Фильм получил несколько наград, трижды номинировался на Оскара и Золотой глобус, особенно критики отмечали сценарий Тома Перротты, книга которого легла в основу сюжета. Режиссер Тодд Филд сумел создать захватывающую и качественную ленту, которая, несмотря на более, чем двухчасовой хронометраж, смотрится легко и незатянуто.