Тоби Маршалл, истинный ценитель хороших автомобилей, посветил себя автомеханике, а своё свободное время — подпольным автогонкам. Одно из уличных соревнований заканчивается трагедией — друг Тоби погибает на трассе и в его смерти незаслуженно обвиняют гонщика. Отсидев свой срок и выйдя на свободу, Тоби жаждет одного — найти человека, который его подставил, и отомстить ему за гибель друга.

Сюжет драмы основан на культовой серии компьютерных игр Need for Speed. Первая версия игры вышла ещё в 1994 году, и потребовалось почти 20 лет, чтобы идея экранизации была всерьёз воспринята в Голливуде — фильм был выпущен в прокат в 2014 году. Главную роль в картине исполнил Аарон Пол, прославившийся благодаря популярному сериалу Во все тяжкие. За эту роль Пол был награждён двумя премиями Эмми. Жажда скорости же стала для актёра первым фильмом, в котором он сыграл главного персонажа.

В картине Need for Speed: Жажда скорости были использованы шесть суперкаров и семь Мустангов. Каждый из них выполнял свою роль — некоторые автомобили использовались исключительно для трюков, другие для гонок, одну машину даже поднимали на тросах на вертолёте. Для съёмок Аарон Пол специально проходил курс высокоскоростного вождения, хотя во время гонок за рулём автомобилей сидели профессиональные гонщики.