Тобі Маршалл, справжній поціновувач хороших автомобілів, присвятив себе автомеханіці, а свій вільний час — підпільним автоперегонам. Одне з вуличних змагань закінчується трагедією — друг Тобі гине на трасі і в його смерті незаслужено звинувачують гонщика. Відсидівши свій термін і вийшовши на волю, Тобі прагне одного — знайти людину, яка його підставила, і помститися йому за загибель друга.

Сюжет драми заснований на культовій серії комп'ютерних ігор Need for Speed. Перша версія гри вийшла ще в 1994 році, і знадобилося майже 20 років, щоб ідея екранізації була всерйоз сприйнята в Голлівуді — фільм був випущений у прокат у 2014 році. Головну роль у картині виконав Аарон Пол, який прославився завдяки популярному серіалу Пуститися берега. За цю роль Пол був нагороджений двома преміями Еммі. Жага швидкості ж стала для актора першим фільмом, у якому він зіграв головного персонажа.

У картині Need for Speed: Жага швидкості було використано шість суперкарів і сім Мустангів. Кожен із них виконував свою роль — деякі автомобілі використовувалися виключно для трюків, інші для перегонів, одну машину навіть піднімали на тросах на вертольоті. Для зйомок Аарон Пол спеціально проходив курс високошвидкісного водіння, хоча під час перегонів за кермом автомобілів сиділи професійні гонщики.