Сюжет триллера разворачивается в небольшой деревне под названием Ковингтон, жизнь в которой значительно отличается от жизни других населённых пунктов. Всё дело в том, что деревня со всех сторон окружена лесами, во мраке которых скрываются страшные чудища. У местных жителей существует уговор с монстрами: ни одни, ни другие не проникают на территорию соседей. Возникшая изоляция не позволяет жителям Ковингтона развиваться в таких важных отраслях, как медицина. Но когда на кону жизнь близкого человека, все запреты и угрозы становятся условными. Так главная героиня — слепая девушка Айви — отправляется навстречу опасности, чтобы спасти своего жениха.

Фильм Таинственный лес был выпущен в прокат Маноджем Найтом Шьямаланом, прославившимся своей работой над такими проектами как Знаки, Неуязвимый, Шестое чувство. Создателям проекта удалось собрать замечательный актёрский состав, среди которого Эдриан Броуди, прославившийся своей ролью в фильме Пианист, знаменитая актриса Сигурни Уивер, Хоакин Феникс, который уже работал со Шьямаланом в Знаках и другие.

Главную роль в фильме получила Брайс Даллас Ховард, для которой лента стала первым крупным проектом в кино. Она получила приглашение после отказа от роли Кирстен Данст. По словам критиков, такой выбор режиссёра был даже лучше изначального.