Сюжет трилера розгортається в невеликому селі під назвою Ковінгтон, життя в якому значно відрізняється від життя інших населених пунктів. Уся річ у тім, що село з усіх боків оточене лісами, у темряві яких ховаються страшні чудовиська. У місцевих жителів існує домовленість із монстрами: ні одні, ні інші не проникають на територію сусідів. Ізоляція, що виникла, не дає змоги жителям Ковінгтона розвиватися в таких важливих галузях, як медицина. Але коли на кону життя близької людини, усі заборони й загрози стають умовними. Так головна героїня — сліпа дівчина Айві — вирушає назустріч небезпеці, щоб врятувати свого нареченого.

Фільм Таємничий ліс був випущений у прокат Маноджем Найтом Ш’ямаланом, який прославився своєю роботою над такими проєктами, як Знаки, Невразливий, Шосте почуття. Творцям проєкту вдалося зібрати чудовий акторський склад, серед якого Едріан Броуді, який прославився своєю роллю у фільмі Піаніст, знаменита акторка Сігурні Вівер, Хоакін Фенікс, який уже працював зі Шьямаланом у Знаках та інші.

Головну роль у фільмі отримала Брайс Даллас Говард, для якої стрічка стала першим великим проєктом у кіно. Вона отримала запрошення після відмови від ролі Кірстен Данст. За словами критиків, такий вибір режисера був навіть кращим за початковий.