Инопланетная исследовательская группа посещает Землю, имея лишь мирные намерения. Однако жители планеты не готовы принимать таких гостей. Не желая противостоять человеческому оружию, группа спешно покидает Землю, но забывает забрать одного члена экипажа. Пришелец остается совсем один, пока не встречает десятилетнего мальчика по имени Элиот. Мальчик пытается помочь своему новому другу, и между их жизнями устанавливается особенная взаимосвязь, которая заставляет их ощущать боль друг друга.

Фильм Инопланетянин относится к одной из самых сенсационных картин 80-х годов. Кинолента была представлена в 1982 году и сумела собрать более 792 миллионов долларов при бюджете в 10 с половиной миллионов. Эти цифры позволили картине войти в список самых кассовых лент за всю историю кинематографа. С учетом инфляции Инопланетянин находится на 6-й позиции в рейтинге. Примечательно, что большая часть вложенных в картину денег ушла на создание самого инопланетянина.

Кинокартина Инопланетянин Стивена Спилберга получила около 20-ти наград, четыре из которых премии Оскар, а также была отмечена во множественных номинациях. Фильм помещен в Библиотеку Конгресса для сохранности, ставшей национальным достоянием США.