События происходят в начале XIX века в одном из аулов Северной Осетии. Горячий осетинский парень Урусхан заступается за униженного пастуха, которому нечем ответить дерзкому есаулу. В результате противостояния есаул погибает. Урусхан после произошедшего вынужден скрываться от властей в дальнем ауле. Там он знакомится с красавицей Залихан, в которую влюбляется с первого взгляда. Но девушка уже принадлежит другому. Урусхану ничего не остается, как выкрасть чужую невесту, которая ответила ему взаимностью.

Историческая мелодрама Осетинская легенда поставлена Азанбеком Джанаевым, советским живописцем, скульптором, сценаристом и режиссером. Картина является экранизацией повести Владимира Икскуля Гора Святого Илья. Съемки проходили в 1965 году на Свердловской киностудии совместно с Северо-Осетинской киностудией телефильмов. Режиссер принял решение не проводить многоступенчатый кастинг актеров, отдав предпочтение людям, искренне любящим Северную Осетию. В главных ролях и массовках приняли участие рабочие, простые служащие и колхозники.

Фильм вышел во всесоюзный прокат 25 июля 1966 года. Кинокритиком советской эпохи Ромилом Соболевым в августе 1966 года сразу после выхода ленты на экран была написана интересная рецензия в информационном ежемесячном журнале Спутник кинозрителя. Он восхитился великолепными съемками, уверенным монтажом и талантом непрофессиональных актеров.