1981 год, уровень преступности в Нью-Йорке резко подскочил, повергнув город в пучину насилия и несправедливости. Латиноамериканский иммигрант Абель Моралес, уже успевший завести семью и построить успешный бизнес в США, внезапно оказывается на грани краха. Мужчина изо всех сил пытается сохранить свою жизнь, но удастся ли ему это под пристальным взором спецслужб?

Главную героиню в криминальной драме исполнила Джессика Честейн, до этого работавшая над такими известными проектами, как Интерстеллар, Мама, Прислуга. Артистка решила, что её персонаж на протяжении всего фильма должен носить наряды исключительно от Джорджио Армани, и этот дом моды предоставил актрисе гардероб соответствующего временного периода. Кстати, именно Джессика посоветовала на ведущую мужскую роль Оскара Айзека после того, как из-за творческих разногласий актёрский состав покинул Хавьер Бардем.

Премьера ленты Самый жестокий год, бюджет которой составил двадцать млн долл., прошла 4 ноября 2014-го на Фестивале Американского киноинститута. Позднее картина участвовала и в других кинематографических конкурсах, в частности, Честейн за свою игру была номинирована на премиях Независимый дух и Золотой глобус, и она забрала награду в аналогичной категории на мероприятии Национального совета кинокритиков США.