1981 рік, рівень злочинності в Нью-Йорку різко підскочив, зануривши місто в безодню насильства й несправедливості. Латиноамериканський іммігрант Абель Моралес, який уже встиг завести сім'ю і побудувати успішний бізнес у США, раптово опиняється на межі краху. Чоловік щосили намагається зберегти своє життя, але чи вдасться йому це під пильним поглядом спецслужб?

Головну героїню в кримінальній драмі виконала Джессіка Честейн, яка до цього працювала над такими відомими проєктами, як Інтерстеллар, Мама, Прислуга. Артистка вирішила, що її персонаж упродовж усього фільму має носити вбрання виключно від Джорджіо Армані, і цей дім моди надав актрисі гардероб відповідного часового періоду. Між іншим, саме Джессіка порадила на провідну чоловічу роль Оскара Айзека після того, як через творчі розбіжності акторський склад залишив Хав'єр Бардем.

Прем'єра стрічки Найжорстокіший рік, бюджет якої склав двадцять млн дол., відбулася 4 листопада 2014-го на Фестивалі Американського кіноінституту. Пізніше картина брала участь і в інших кінематографічних конкурсах, зокрема, Честейн за свою гру була номінована на преміях Незалежний дух і Золотий глобус, і вона забрала нагороду в аналогічній категорії на заході Національної ради кінокритиків США.