У центрі сюжету картини опиняється такий собі Джон Вінгер. Переживши низку невдач, чоловік вирішує записатися в армію добровольцем. Прихопивши найкращого друга Рассела, Джон потрапляє до тренувального табору, де стає негласним командиром загону таких самих невдах, як він сам. Взводу доручають важливу місію в Італії. Необхідно випробувати нову штурмову машину проєкту EM-50. Чи впораються наші герої?

Добровольці мимоволі ─ це запальна комедія від Айвена Райтмана, відомого за франшизою Мисливці за привидами. Головну роль виконав Білл Мюррей, відзначений премією Золотий глобус за участь у фільмі Труднощі перекладу. За словами режисера, актор наполіг на тому, щоб Гарольд Реміс став його другом, оскільки вони були давніми друзями в реальному житті. Таким чином, Реміс міг допомогти Мюррею з імпровізацією.

Основні тренувальні сцени стрічки були зняті у Форт-Ноксі, штат Кентуккі. У Форт-Ноксі розташований Центр бронетехніки армії США, який навчає нових танкістів і кавалерійських бійців. Do Wah Diddy Diddy Diddy, центральна тема у виконанні акторів, була спочатку записана групою The Exciters наприкінці 1963 року. Пізніше її переспівав Манфред Манн і зрештою вона стала популярною в армії США.