Топпер Гарлі ─ першокласний ас, але нещасний випадок, що стався через його батька, весь час мучить його. Душевні пригнічення настільки сильні, що льотчик йде з Повітряних сил, оселившись поміж індіанців. Але незабаром його просять повернутися, оскільки дядькові Сему потрібні його найкращі сини для проведення місії в Іраку. У команду потрапляє і Кент Грегорі, який залишився сиротою якраз із вини батька Топпера.

У титрах комедійного бойовика Гарячі голови можна прочитати кулінарні рецепти. У фільмі використовуються реактивні літаки британського виробництва, які ніколи не значилися у ВПС США. Дії картини відбуваються на авіаносці, якого насправді не існує ─ це дерев'яна палуба на краю скелі, знята під ракурсом візуального обману. Стрічка переважно пародіює хіт Найкращий стрілець із Томом Крузом. У комедії присутні відсилання до дванадцяти кінотворів.

У 1993 році вийшов сиквел, у якому Чарлі Шин, Валерія Голіно та Ллойд Бріджес повернулися до своїх ролей. Фільм продемонстрував чудовий комерційний результат ─ за бюджету у двадцять шість мільйонів збори перевищили планку в сто вісімдесят. В оригіналі картина називається Hot Shots, збігаючись із комедією 1956 року режисера Жана Ярбро.